Segun Martin Rocha, En 1897 llega a Colombia el cinematografo de los hermanos Lumière y en los inicios del cine nacional se proyectan paisajes y momentos de la vida colombiana. Los Hermanos Di Domenico, exhiben peliculas nacionales en el Salon Olympia de Bogota, de su propiedad. En noviembre de 1915 estrenan un documental de largo metraje titulado âEl drama del 15 de octubreâ, sobre la muerte del general Rafael Uribe, cuya censura significo el retiro de los Di Domenico de sus planes de filmacion, lo cual conllevo un retraso considerable en el desarrollo del cine nacional, ya que la cinta fue prohibida "por medida de orden publicoâ.
En 1922 se realiza el primer largometraje de ficcion llamado "Maria", con base en la novela escrita por Jorge Isaacs. El productor y director de teatro, Arturo Acevedo Vallarino funda la compañia Acevedo e Hijos en 1923, la casa productora de mayor duracion y continuidad en el cine colombiano. Ese mismo año, produce un primer largometraje llamado "La tragedia del silencioâ.
En 1905 se crea el departamento del Huila. El 2 de mayo de 1908 Reinaldo Matiz constituye la sociedad de Comercio denominada Matiz y Cia., de la que hacen parte un variado numero de empresas, entre ellas una sala de cine. Deslumbrado por ese prodigioso invento, en su viaje por Alemania adquiere un proyector y al regreso a Colombia realiza la primera exhibicion de cine en el Huila, en el solar de una casa en el centro de Neiva. Al parecer, el lugar de dicha proyeccion es donde actualmente se encuentra el teatro Cincuentenario. Entre 1935 y 1942 se producen peliculas filmadas en Tierradentro y San Agustin. Los primeros registros filmicos datan de 1937 gracias al trabajo del arqueologo y etnologo colombiano Gregorio Hernandez de Alba, uno de los padres fundadores de la Arqueologia en nuestro pais. Hacia 1955 Juan Friede efectua filmaciones tambien en San Agustin, mientras en Neiva se construye en ese año el teatro Cincuentenario, en conmemoracion a los 50 años del Dpto. de Huila.
Entre 1958 y 1959, se filma âLa Viboraâ, una pelicula dramatica colombo-francesa estrenada en 1967, dirigida por Alfonso Gimeno y protagonizada por Fernando Gonzalez Pacheco, Linda Romeo, Enrique Colavizza, Diego de Borrero, Hamid Saab, Beatriz Buenahora y Mercedes Tamayo.
Esta pelicula representa un gran valor historico para el departamento, puesto que en ella, por una parte, se registran aspectos significativos de nuestro folclor ( el rajaleñas, las iniciales versiones del Sanjuanero Huilense junto con el esbozo de algunos de los futuros pasos de su ejecucion dancistica, el registro de las primeras canciones de Jorge Villamil Cordovez ) y por otro, se utilizan los escenarios de nuestra comarca, ( las llanuras y los rios ), pero por sobre todo los lugares ( calles, edificaciones, templos ) de la Neiva de mediados del siglo pasado y de algunos municipios vecinos, que al ser revividos a traves del filme generan en los espectadores emotivos recuerdos y enorme gratitud con quienes a traves de un generoso esfuerzo artistico y economico dejaron para los neivanos y huilenses de 70 años un motivo de mayor aprecio a su terruño.
La pelicula es rescatada para el publico huilense y reestrenada en Neiva en 2012 en el marco de la segunda muestra audiovisual MARHUILENSES, liderada por Alexander Garcia (director de cine) y Martin Rocha (productor de cine y television).
En 1962 se filma en Villavieja el cortometraje âTiempo de Sequiaâ, basado en una obra de Manuel Mejia Vallejo, dirigido por Julio Luzardo y protagonizado por Camilo Medina y Lida Zamora, el cual hace parte de la trilogia âTres Cuentos Colombianosâ.
En 1964 âEl Rio de las Tumbasâ (considerada una obra clasica del cine colombiano) es filmada en Villavieja, dirigida por Julio Luzardo y protagonizado por Carlos Duplat, Milena Fierro, Jorge Andrade Rivera, Carlos Jose Reyes, Santiago Garcia y Pepe Sanchez, sobre relato y libretos del mismo Jorge Andrade Rivera, dramaturgo de prestigio. En 1982 se estrena âAhora mis Pistolas Hablanâ, filmada tambien en Villavieja, pelicula producida por España, Mexico y Colombia, del genero âWesternâ, dirigida por Romulo Delgado y protagonizada por Felipe Arriaga y Beatriz Adriana.
En 1986 se estrena âEl Embajador de la Indiaâ, dirigida por Mario Ribero y protagonizada por Hugo Gomez, Olga Lucia Alvira, Edgardo Roman, Eduardo Hakim Murad, Lucero Gomez, rodada en Neiva, Rivera y Tello, sobre el famoso fiasco que se llevaron los neivanos de ese tiempo al confundir y homenajear como representante diplomatico de ese pais a un exseminarista de Garzon con unas dotes histrionicas inigualables, cuando en Colombia ni existia todavia embajada de la India.
EN el 2012 se filma âLos Futbolistasâ, dirigida y producida por el realizador Huilense Juan Falla y protagonizada por su hermano Pedro Falla, pelicula que aun permanece sin estrenar.
En el 2015 se estrena âDos Mujeres y una Vacaâ, filmada en el 2014 en Villavieja y Aipe, dirigida por Efrain Bahamon y protagonizada por Ana Maria Estupiñan, Juan Pablo Barragan y Luisa Huertas.
En el 2019 se estrena âRio Secoâ, dirigida por Pedro Hernandez y protagonizada por Maria Cristina Restrepo, Santiago Londoño y Jefferson Quiños, rodada en Villavieja, en el desierto de la Tatacoa y recientemente presentada en Neiva en el auditorio Olga Tony Vidales de la Universidad Surcolombiana.
Tambien se han rodado series y novelas de television como âEl Oasisâ con Shakira, y en 2011 l âMaria Magdalenaâ con Maria Fernanda Yepes y Manolo Cardona, esta ultima tambien de gran calidad que la hizo merecedora de ser adquirida en exclusividad por la plataforma Netflix.
Definitivamente, el Huila tiene antecedentes cinematograficos y hay talento humano para revivir esta actividad que hoy esta cobijada por la economia naranja y debe aprovecharse.
